La piel es señalado como el órgano más grande

en los animales y en los seres humanos. Se trata de

un tegumento que, en el caso de los organismos con

vértebras, se compone de una capa exterior

(denominada epidermis) y de otra interior

(que recibe el nombre de dermis). En los seres humanos, 

la piel pesa unos cinco kilogramos y ocupa unos dos

metros cuadrados.

 

   Su espesor de entre medio milímetro y cuatro milímetros (según la región

del cuerpo) permite proteger al organismo de agresiones externas, ayudar a

conservar la integridad de sus estructuras y funcionar como un medio comunicativo

con el afuera.

    La epidermis es la capa más superficial de la piel, formada por componentes

como la queratina y la melanina (el pigmento que concede el color a la piel).

   Dentro de la epidermis es posible distinguir entre varios estratos, como el

germinativo, el espinoso, el granuloso, el lúcido, el córneo y el disyunto.

   La dermis es la capa de la piel que está debajo de la epidermis.

Con un grosor hasta treinta veces mayor que la epidermis, supone una segunda

línea defensiva contra los traumatismos.

   La estructura de la dermis permite distinguir entre dos capas: la dermis

superior o papilar, y la dermis profunda o reticular.

   La hipodermis es el estrato subcutáneo que aparece a continuación de la

dermis.La piel determina la estructura de los anexos cutáneos como las uñas,

ciertas glándulas y el cabello.

   Cabe destacar, por otra parte, que las enfermedades de la piel se conocen como dermatitis y son estudiadas por la dermatología.